Atunci când discutăm despre noile media trebuie făcute cateva precizări de la bun început. În primul rând, trebuie definit termenul ținând cont de nivelul de propagare și importanța exemplelor din zona specifică de influență politică, în principiu statul la care se face referire. Această necesitate de clarificare provine din trăsătura noilor media de a depăși granițe și limite geografice. Principalul instrument care delimitează publicul are legatura cu granițele culturale, în primul rând cu limba specifică statului, apoi cu abordarea și segmentarea locală. Delimitând discuția pe cazul României – cu o rată de utilizare a Internetului de circa 54% din populație – s-ar părea că noile media au un potențial mare de influență. Desigur, există mulți utilizatori de rețele sociale, consumatori de știri online și bloggeri sau cititori de bloguri, dar oare în ce măsură este comportamentul lor civic influențat de noile media? Tema de discuție propusă incorporează două ipoteze, care, desigur, depind una de alta. Prima ar fi dacă noile media sporesc implicarea civică a cetățenilor, iar următoarea dacă noile media cresc nivelul participării la vot. Pentru a nu repeta argumente favorabile binecunoscute și previzibile, am decis să încerc infirmarea acestor ipoteze.
În cazul implicării civice a cetățenilor, pot fi luate în calcul mai multe fenomene. În primul rând, noile media, deși au la bază interconectarea, pot genera sentimente de alienare prin impersonalitatea comunicării. Acest fapt este evident dacă punem în discuție problematica identității virtuale, o posibila mască socială dusă la extrem. Un alt argument împotrivă este acela că motivația de implicare sta, în mod constant, sub umbrela și protecția anonimatului, neutralizând astfel sentimentul real de responsabilitate. În plus, atunci când vorbim despre cetățeni, vorbim despre componente umane integrate statului, ceea ce nu regăsim în activitatea virtuală. Un experiment interesant ar putea fi testarea prin sondaj a numărului persoanelor care țin cont de rolul de cetățean în acțiunile lor de pe Internet, de exemplu. Se poate considera și că noile media au tendința pronunțată de a genera polemici, nu implicare. Deși orice acțiune începe de la un gând, eventual o discuție, unii se pot simți împliniți doar utilizând sifonul emoțional al comunicării, fără a trece la fapte.
În cazul ipotezei că noile media cresc nivelul participării la vot, putem considera că majoritatea celor care utilizează în mod constant noile media sunt tinerii, care tind să manifeste indiferență sau respingere față de problemele politice, mai ales în România. Această reticență este demonstrată și prin proporția mică de tineri care votează, comparativ cu alte categorii de vârstă. Mai departe, dacă ținem cont că noilor media ofera oportunitatea interactivității, se poate observa că multe campanii electorale din România sunt construite centralizat, mesajele fiind impersonale, lăsând impresia de propagandă. Această metodă poate genera automat respingere.
De exemplu, segmentarea în detaliu și adaptarea mesajului (un exemplu dus la extrem este activitatea „postacilor”) pot fi mult mai eficiente decât prezența masivă pe Internet și propagarea de afișe virtuale de tip publicitar. Nu în ultimul rând, trebuie ținut cont că în noile media limita dintre informare și divertisment este neclară, acest fapt dând naștere unei daune de credibilitate și afectând negativ potențialul de mobilizare al mesajului. Lipsa acestui contrast poate fi pusă și pe seama absenței profesionalismului și neutralității presei, încercându-se de prea multe ori „îndulcirea” și vinderea informațiilor în ambalajul divertismentului (în mod voit sau nu).
Pe final, trebuie precizat că această argumentare are motivația discursivă de a prezenta perspectiva slăbiciunilor noilor media din România și nu implică în mod obligatoriu o valoare de adevăr (argumentare fără demonstrație). Din acest motiv invit la discuție și contraargumentare din partea cititorilor, propunând și o ultimă întrebare: Credeți că instrumentul „petiției online” este unul cu impact sau potențial la noi în țară ?



